Santiago verstijfde.
Wat heb je nog meer gehoord?
Abrils ogen vulden zich met tranen.
“Ze zeiden dat ze je telefoon en portemonnee zouden afpakken. Je naar een verlaten plek zouden brengen. Je zonder eten zouden achterlaten tot je te zwak was.”
Zijn keel snoerde zich samen. “En dan?”
Ze fluisterde: “Iedereen zal denken dat je verdwenen bent. En je vrouw krijgt de twintig miljoen dollar van de verzekering.”
Hij wilde lachen.
Om het onmogelijk te noemen.
Valeria was er al geweest vóór alles – vóór de rijkdom, vóór het landhuis, vóór het succes.
Ze wist wie hij vroeger was.
Dit kan toch niet opzettelijk zijn?
Dat kon ze niet.
Maar Abril trok aan zijn mouw.
‘Kom,’ fluisterde ze. ‘Er is iets wat je moet zien.’
Ze leidde hem rustig achter de heg, richting de kas.
En daar—
Hij zag haar.
Valeria.
Zijn vrouw.
Dicht bij een andere man staan.
Te dichtbij.
Ze raakte zijn gezicht aan.
Toen kuste ze hem.
Geen haast.
Geen geheim.
Maar zacht. Vertrouwd.
Alsof Santiago niet meer bestond.
Toen legde ze haar voorhoofd tegen het zijne en fluisterde:
“Nog even. Na vandaag hoeven we ons niet meer te verstoppen.”
De man glimlachte.
Valeria sloot haar ogen.
‘Ik hou van je,’ zei ze.
Santiago bewoog zich niet.
Hij hield zijn adem in.
Hij sprak niet.
Op dat moment begreep hij het—
Abril had hem geen enkel vermoeden gegeven.
Ze had hem de waarheid laten zien.
En buiten de poort stond de nepchauffeur nog steeds te wachten.
Motor draait.
Deur open.
Klaar om hem te pakken… en hem voorgoed uit te wissen.
