Toen besloot ik om Theo zelf te verrassen.
“Rustig maar, iedereen. Ze zal er later wel om lachen.”
Ik pakte het kleine decoratieve mapje dat naast me op tafel lag.
De huwelijksakte zat erin. Onze namen stonden bovenaan afgedrukt, met onderaan lege regels voor onze handtekeningen.
We hadden een kleine ceremonie gepland voor de ondertekening, maar na wat Theo me had aangedaan, was er geen weg meer terug naar het oorspronkelijke schema.
Ik heb de huwelijksvergunning opgehaald.
Theo’s ogen werden groot. “Wat ben je aan het doen?”
Ik heb de huwelijksvergunning opgehaald.
Ik hield het papier omhoog zodat de dichtstbijzijnde gasten het duidelijk konden zien.
‘Gelukkig hadden we dit nog niet getekend,’ zei ik zachtjes. ‘Want deze bruiloft is voorbij.’
Toen scheurde ik het rijbewijs netjes doormidden.
“Wat?” riep Theo. “Hoe durf je! Na alles wat we samen hebben opgebouwd, heb je het lef om zo te flippen om een grap?”
Ik kreeg geen kans om hem te antwoorden. Tweehonderd woedende gasten stonden op en begonnen tegelijk tegen hem te schreeuwen.
Ik scheurde het rijbewijs netjes doormidden.
“Je hebt haar vernederd!” riep iemand.
“Dat was walgelijk,” voegde een andere stem eraan toe.
“Wie doet zoiets zijn bruid aan?”
Theo draaide zich naar hen toe.
“Een grapje laat je vrouw niet huilen.” Een vrouw stapte naar voren en wees met haar vinger naar Theo.
“En nu heb je zelfs geen vrouw meer,” voegde iemand anders eraan toe.
Theo keek rond op het terras alsof hij een uitgang zocht. Zijn gezicht was rood geworden. De ongedwongen charme, de warmte, alles was verdwenen.
“Een grap zorgt er niet voor dat je vrouw gaat huilen.”
“Jullie overdrijven allemaal!” zei hij.
Mijn vader kwam naast me staan en legde een handdoek over mijn schouders. Daarna baande hij zich een weg door de menigte tot hij tegenover Theo stond.
“Ik heb je in onze familie verwelkomd,” zei papa. “En zo behandel je mijn dochter?”
Theo opende zijn mond. Er kwam niets uit.
“Ik denk dat je moet vertrekken,” zei papa.
“Ja, haal hem hier weg!”, riep iemand.
“Ik denk dat je moet vertrekken.”
“Waar is de beveiliging?” riep iemand anders.
Theo stak zijn handen omhoog. “Wacht even, je kunt me niet zomaar van mijn eigen bruiloft wegsturen!”
Cally baande zich een weg door de menigte rond Theo. “We zijn met 200 man en jij bent er maar één. Ik denk dat we je er makkelijk uit kunnen gooien.”
De gasten juichten instemmend.
Vader gebaarde naar de medewerkers van de locatie die bij de tuinmuur stonden, twee bewakers in uniform die alles hadden zien gebeuren.
De bewakers stapten naar voren.
“Wacht even, je kunt me toch niet zomaar van mijn eigen bruiloft wegsturen!”
De menigte week opzij om de bewakers door te laten.
Een van de bewakers gebaarde beleefd naar de tuinpoort. “Meneer, we moeten u helaas verzoeken te vertrekken.”
Theo keek me nog een laatste keer aan. ‘Maak je hier echt een einde aan?’
“Absoluut. Ik wil niet getrouwd zijn met een man die het grappig vindt om me te vernederen, die het een grap vindt om me in een dure, volumineuze jurk in een zwembad te gooien.”
Theo stond perplex. Een bewaker legde een hand op zijn elleboog en hij liet zich wegleiden.
Toen het ijzeren hek achter hem dichtklikte, werd het stil in de tuin.
De menigte week opzij om de bewakers door te laten.
Ik stond daar in mijn doorweekte jurk en voelde de kou in me kruipen nu Theo weg was. Ik trok de handdoek wat strakker om me heen.
Toen verscheen Cally naast me. “Kom op, laten we je afdrogen en schoonmaken.”
Ik knikte en we begonnen terug te lopen naar het hoofdgebouw.
“Had ik maar naar die waarschuwing geluisterd…”
‘Je had vertrouwen in de man van wie je hield.’ Ze sloeg een arm om mijn schouders. ‘Daar hoef je je niet voor te schamen.’
We begonnen terug te lopen naar het hoofdgebouw.
“Ik denk het niet, maar…” Ik pauzeerde even om achterom te kijken naar de gasten die rondliepen op het terras, bij het zwembad en de fonkelende lichtjes.
“Hé.” Cally ging voor me staan. “Hij was de enige die hier om je lachte. Dat zegt genoeg.”
Ik knikte. “Ik weet tenminste wie hij werkelijk is.”
‘Nu gaan we hierom huilen, ons afvragen hoe we de signalen hebben gemist, de rotzooi opruimen, en dan gaan we verder, oké?’ Ze legde haar handen op mijn schouders. ‘We laten Theo achter in het verleden, als niets meer dan een nare herinnering. Daar zul je later om lachen.’
Ik glimlachte. “Weet je, ik denk dat je gelijk hebt.”
