Het herfstlicht filterde door mijn appartementraam en viel op het kleine sieradendoosje op mijn bureau.
Ik pakte nog een jas in mijn koffer. Ik ging naar huis voor de bruiloft van mijn vader met Susan, de vrouw met wie hij al jaren verloofd was.
Ze was tien jaar jonger dan hij, en we konden het niet goed met elkaar vinden, maar ik maakte het goed voor mijn vader.
Ik wist het toen nog niet, maar Susan had iets gedaan waardoor er meteen ruzie zou ontstaan zodra ik thuiskwam.
Ik ging naar huis voor de bruiloft van mijn vader.
Ik keek naar de ingelijste foto naast mijn bed.
Mijn moeder glimlachte naar me, een stralende jonge vrouw, haar bruine haar glinsterend in het zonlicht van wat ongetwijfeld een middag was zoals alle andere.
Ze stierf toen ik twaalf was.
Ik was toen eenentwintig, en soms bleef het verdriet nog hangen.
Haar trouwjurk lag bij mijn vader thuis, in een doos op de bovenste plank van mijn oude kledingkast. Ik had mezelf beloofd dat ik het ooit zou dragen, ter ere van haar.
Sommige dagen bleef het verdriet hangen.
Mijn telefoon trilde. Papa’s naam verscheen op het scherm.
“Hoi lieverd. Ga je binnenkort weg?”
“Ik ben aan het inpakken,” antwoordde ik. “Ik ben er voor het avondeten.”
“Oké, oké. Susan werkt heel hard. Ze is boven aan het opruimen en alles aan het klaarmaken voor de gasten.”
Ik bleef even staan, met een half opgevouwen trui in mijn hand. “Wat is ze precies aan het opruimen?”
“Ze maakt boven schoon.”
“Ach, je kent haar wel. Ze houdt van alles netjes en opgeruimd. Maak je geen zorgen.”
Ik lachte geforceerd. “Oké, pap. Tot vanavond.” Nadat ik had opgehangen, bleef ik daar nog lang staan, verdiept in gedachten.
Susan was ambitieus, het type dat, zodra ze een kamer binnenkwam, besloot wat er veranderd moest worden.
Nadat ze was ingetrokken, veranderde ze alles. De gordijnen. Het servies. Zelfs de sierkussens die mijn moeder had uitgekozen.
Achteraf gezien had ik me niet zo druk hoeven maken over de veranderingen in het meubilair.
Ik stond daar een tijdje, verdiept in mijn gedachten.
Ik zei geen woord over de veranderingen die Susan in huis had aangebracht.
Misschien was het anders gelopen als ik eerder mijn mond had opengedaan, maar het leek erop dat mijn vader zijn levenslust had hervonden, en dat was belangrijker voor mij dan bijpassende koffiekopjes.
Hoe dan ook, ik zat op de universiteit. Ik had niet meer het gevoel erbij te horen en ik wilde me niet opdringen.
