Toen mijn ex-man me uitnodigde voor zijn bruiloft, wist ik precies wat hij wilde.

Hij wilde dat ik alleen aankwam, er ongemakkelijk uitzag en stilletjes bewees dat het de juiste keuze was geweest om me te laten gaan.

De uitnodiging was gedrukt op dik, crèmekleurig papier, elegant en duur, precies zoals Adam het altijd graag had. Onderaan had hij met de hand één regel geschreven:

Ik hoop dat je alleen kunt komen. Dat zou heel veel voor me betekenen.

Ik moest lachen toen ik het las.

Adam had me bedrogen, was van me gescheiden en had maandenlang gedaan alsof ik het probleem was, omdat ik zijn verraad niet gracieus genoeg had geaccepteerd. Hij noemde me te emotioneel, te moeilijk, te gewoon.

Nee, ik geloofde dus niet dat hij me daar uit vriendelijkheid wilde hebben.

Hij wilde de eindoverwinning behalen.

En ik besloot dat hij er geen zou krijgen.

In plaats van alleen te gaan, heb ik een date ingehuurd.

Adrian arriveerde drie dagen voor de bruiloft – knap, charmant, perfect gekleed en kalm op een manier waardoor ik me minder nerveus voelde. Hij was een theateracteur die soms als begeleider bij evenementen werkte.

Toen ik hem vertelde wat Adam had gedaan, vroeg hij simpelweg: ‘Wil je hem jaloers, beschaamd of geschokt maken?’

‘Alle drie,’ zei ik.

Op mijn trouwdag droeg ik een prachtige jurk en liep ik met Adrian aan mijn arm de receptie in de wijngaard binnen.

De aanwezigen draaiden zich om om te kijken.

Adam zag me als eerste. Zijn glimlach werd even breder, totdat hij Adrian naast me opmerkte.

Toen werd zijn gezicht bleek.

Tegelijkertijd draaide de bruid zich om.

Ook zij verstijfde.

Adrian boog zich voorover en fluisterde, nog steeds glimlachend: “Ik zweer dat ik dit niet wist… maar de bruid is mijn ex-verloofde.”